「袴田さんは無罪の心証」告白の熊本元裁判官死去　弁護士「熊本さんがくれた力で無罪にする」　袴田事件

　関係者によりますと、静岡地裁の元裁判官、熊本典道さん（83）は11日午後3時ごろ、福岡市内の病院で亡くなりました。

　熊本さんは静岡地裁の裁判官として、1966年に旧清水市で一家4人が殺害された袴田事件の審理を担当。1968年に袴田巌さんに下された死刑判決文を書きました。

　しかし、2007年に守秘義務を破って、当時、袴田さんに「無罪の心証を持っていた」と異例の告白をしました。

熊本典道さん（2007年）：「あれだけ長時間連日調べられてね、自白しない人がむしろ少ないと思うよ。僕の心の中ではね、無罪だと間違ってないと思うけどね」

　熊本さんは近年、肺炎などを患い、入院生活を送っていましたが、今月初めに体調が悪化し、袴田さんの姉・秀子さんが見舞いに訪れていました。

袴田秀子さん「あえて言ってくれて、大変ありがたかった」

　死去の一報をうけて、秀子さんは。

袴田秀子さん：「黙ってりゃ、黙ってて済むこと、熊本さんにすれば、知らん顔して。だけど、あえて言ってくれたというのは、私たち、家族は大変ありがたいと思っている」

　袴田さんは、長年の拘置所生活の影響で、精神障害の症状がありますが、2年前に熊本さんと、死刑判決が出た法廷以来、50年ぶりに対面していました。

袴田秀子さん：「巌に話したけど、午前中はおかしいから、あんなことをうそいっているというから、午前中は黙っている」

弁護士「熊本さんに与えてもらった力で、袴田さんを無罪に」

　袴田事件弁護団の小川秀世弁護士も突然の死を悼みます。

小川秀世弁護士：「熊本さんはこの事件の裁判の誤りの、ある意味象徴ですからね。その方が亡くなったのは、そういう意味では大きいと思っています。熊本さんが最後のお仕事として、我々に力を与えていただいたわけですから、その力で私たちは袴田さんを無罪にすることができるし、しなきゃいけない」

東京高裁が決定取り消し

　袴田事件をめぐっては、2014年に静岡地裁が一旦は再審開始を決定しましたが、2018年に東京高裁がその決定を取り消しました。 　現在は最高裁が裁判のやり直しを認めるかどうか審理しています。袴田さんは現在84歳。事件発生から54年が経ち、関係者の高齢化が一層進んでいます。