２８番目の犠牲者…１年７カ月後の帰宅　息子の思いは…「やっと手を合わせられる」　【静岡・熱海土石流災害２年】

　今年２月、静岡県熱海市で会見を開いた太田朋晃さん（５７）。土石流災害では、災害関連死を含めて２７人の死亡が確認されていた中、唯一、母の和子さん（当時８０歳）だけが行方不明となっていました。今年１月の捜索で、熱海港の土砂の仮置き場から骨のような物が見つかり、ＤＮＡ鑑定の結果、和子さんの左前腕の骨と判明。熱海市は災害死と認定しました。

　３月、和子さんの葬儀を終えると、太田さんは遺骨を持って警戒区域内にある自宅があった場所へ。

太田朋晃さん：「やっと母を自宅へ連れて帰れて、家族みんなで迎え入れてあげられたことは嬉しく思います。家はないですけど、家があった場所に帰ってこれて、本当にお帰りなさい」

　発災から２年を前に、太田さんがインタビューに応じてくれました。

太田朋晃さん：「これは母から見てひ孫。ひ孫を家に連れて来た時の写真です。（子どものころは）いたずらなんかで、悪いことをすると父が厳しかったので、後でフォローして慰めてくれるような優しい印象の母でした」

　太田さんは熱海市伊豆山出身。就職を機に一度離れましたが、２０年以上前に父親が亡くなって以降は、和子さんと一緒に暮らすようになりました。おととしの７月３日、太田さんは朝から仕事に出ていて、土石流が発生したとき、自宅には妻と次男、そして和子さんがいました。

警察署長「絶対発見するから」

　当時何があったのか、太田さんが語ってくれました。

太田朋晃さん：「妻は表にいたみたいなんですけど、近所の方から声をかけられて『逃げろ』と。次男と一緒に逃げたと聞いています。ものの何秒だったみたいで逃げるのが一生懸命で、土石流が流れてきた後ろを振り向くひまもなく。妻は母のところへ行こうとしたらしいんですが、近所の方に『すぐ逃げろ』ということで呼ばれて、断念して逃げたみたいです」

　住民たちの遺体が次々と発見され、土砂も撤去されていく中、和子さんはなかなか見つからず。発災から１年が経過した後も、警察による捜索は続けられましたが、発見されませんでした。

太田朋晃さん：「あきらめというか、そういう気持ちもありましたね。前の熱海署長からは『絶対発見するから』という言葉をいただいて。できる限りのことはやっていただいて、見つからなかったらしょうがないかなと」

初めての黙とう

　そんな中、今年１月の捜索で、仮置き場から人骨のようなものが発見され、その後、和子さんの骨と判明しました。

　３月３日の月命日。太田さんは発災後、初めて伊豆山で他の被災者たちと黙とうを捧げました。

太田朋晃さん：「母を入れて２８人の犠牲者にやっと手を合わせられたことに感謝している。母の供養もできるし、少しずつ前に進んでいかないといけない」

去年とは違った思いの７月３日

　土石流災害から２年。去年とは違った思いで今年は７月３日を迎えられると言います。

太田朋晃さん：「災害が起こる以前のような伊豆山の町にまた戻りたいと思うし、そのためには、色々行政でもやってもらわなきゃいけないこといっぱいあると思うので、私１人では何もできないでしょうけど、そういうことをやろうという人がいるならば、その中の１人に加えてもらえればな」