台風１５号から１カ月…書き入れ時の紅葉の時期に人気のＳＬ走らず、「夢のつり橋」も渡れず　観光客を呼び込もうと知恵絞る　　静岡・川根本町

川根本町まちづくり観光協会　戸塚崇次長：「少し少ないというのは実感としてある」

人気のＳＬが…大井川鉄道の線路に大量の土砂

　観光客が見えなくなった理由が…。

伊地健治アナウンサー（島田市　９月25日）：「採石場の跡地から土砂が下に流れ下って川沿いを走っている国道を完全に寸断してしまっています。崩れたその先を見てみますと、この下には大井川鉄道の線路が走っているんです。その線路も土砂によって完全に埋まってしまっています」

　土砂が流れ込んだのは、島田市福用を走る大井川鉄道の線路でした。線路を埋め尽くす大量の土砂。大井川本線は現在も全線で運休が続いていて、復旧のめどは立っていません。

　大井川鉄道の売りの一つが、雄大な自然の中を走る蒸気機関車。川根本町にとって大事な観光資源でもあり、県内外から多くの観光客がSLに乗って、紅葉や温泉を目当てに町を訪れます。

　交通手段であり、観光資源でもある鉄道の復旧が見込めない中で迎える紅葉シーズン。観光業に携わる人からはため息が聞こえてきます。

川根物産　植田浩代表：「鉄道も止まってしまって、本当に今は全然お客様が来てくれていない。これから紅葉シーズンに向かって団体客も増えてくる予定だったが、それも見当外れになってしまった。本当に大変」

　運休が続く大井川鉄道も、厳しい経営状況に直面しています。

大井川鉄道広報　加冷英鵬さん（１８日）：「紅葉のピークのシーズンで、列車の運転ができないという状況になってしまったので、ＳＬの運転もできなければ、レトロな電車にご乗車いただくこともできないというところで本当に厳しいとしか言えない」

被災は２０カ所…

　大井川本線では大規模な土砂崩れ現場を含む２０カ所が被災。復旧作業を進めていますが、最も早く部分開通できる見通しとなっている金谷～家山間の運行は１２月上旬の予定です。現在はバスによる代行輸送を実施しています。

大井川鉄道広報　加冷英鵬さん：「にぎわいあっての観光鉄道というところもあるので、一個人としては非常に寂しいというか、まずは金谷～家山までの区間の復旧に注力している。それ以降の区間については関係機関と緊密な協議を続けながら復旧の計画を策定していく」

人気スポット「夢のつり橋」も

　川根本町の観光にとって、大きな被害を受けた場所はほかにも…。紅葉シーズンには行列ができるほどの人気スポット、「夢のつり橋」です。この観光の目玉も、土砂崩れの影響で渡れなくなっています。

　「夢のつり橋」からほど近い、寸又峡温泉街。紅葉の見ごろは近づいていますが、この場所を訪れる観光客の姿はほとんどありません。

　温泉街にあるこちらの宿では…。

湯屋　飛龍の宿　望月静馬代表：「夢の吊り橋が渡れないということで、私どもは予約を伺っているが、なかなか予約に結びつかないというのが現状」

　１７日の月曜から１９日水曜まで宿は休業に。代表の望月さんを除いてスタッフも全員休みにしたといいます。そのため、館内は物音がせず、１６室ある客室も全て静まり返っていました。

「例年の１０月なら土日は満室なのに…」

湯屋　飛龍の宿　望月静馬代表：「通常１０月であれば、稼働率でいえば６割ぐらい。１６室でも１０部屋とか、それぐらいは使って営業するし、土日だとほぼ満室の状態というのが例年の１０月」

Ｑ．シーンとした状況は通常考えられない？

Ａ．「考えられません。１０月１１月でこういう状況というのはありません」

　台風の被害が出る前までは、来月の予約は８割ほど埋まっていたそうですが、現在はそのほとんどがキャンセルに。

　こちらの宿では紅葉の時期だけで年間の売り上げのおよそ４分の１を占めるといい、その影響は深刻です。

湯屋　飛龍の宿　望月静馬代表：「夢のつり橋に行けない。ＳＬも列車も動いてないというので、（川根本町が）選択肢から外されているのではないかと思う。なので、もう旅行支援があろうがなかろうが以前の問題になっている。これだけお客様がお越しになれない状態が長く続けば、ほぼ売り上げが無いので、自分たちの体力も余力もなくなれば、そういう状況(閉館)も起こりうるかもしれない。そういうところまで来ている」

　寸又峡温泉の協同組合では、来月１日からレンタカーで訪れた観光客にガソリン代のキャッシュバックを計画するなど、鉄道が使えない中で観光客を呼び込もうと知恵を絞っています。厳しい現状に直面する中、観光関係者が今最も望んでいるのは行政の対応です。

湯屋　飛龍の宿　望月静馬代表：「夢のつり橋が通れないのは、商売からするとライフラインなんです。これが私たちの生きる糧、商売で生計を立てているので、いつ通れるのか、どんな形で再開するのかが示されていないので、お客様からの問い合わせにも答えられない状況。一日も早く夢の吊り橋を通行できるように、お客様が安心してお越しになっていただける状態を早く作ってもらいたいというのが願い」

　厳しい状況が続く川根本町ですが、うれしいニュースも。千頭駅から静岡市の井川をつなぐ井川線が２２日、全線で開通となりました。川根観光復旧の第一歩として、期待が高まります。

　　　　　（１０月２２日放送）