野口聡一飛行士がスペースＸで宇宙に旅立った日、子供たちが「紙ロケット」打ち上げに歓喜　静岡・函南町

　同イベントは、2010年から函南町で行われている「函南・宇宙の学校」の一環で、元函南町議の松富毅校長が主催。参加した児童たちは、９月に実施された「ロケット制作教室」で、それぞれが完成させた機体を手にした。機体は全て紙製で、全長は約40～50センチ。松富校長いわく「強度、軽さを考えるとカレンダーの紙がベスト」で、円柱、円すいの形を組み合わせてペンシル型の機体にしている。上空に上がると、機体は分離。中には、ひもとビニールで施したパラシュート機能が組み込まれ、ゆっくり地上に降りて来る仕組みだ。

　その機体を発射するために、機体の最後部に機体幅より少し小さな円柱形の点火剤（イグナイター）を埋め込む。そして、大人たちが用意した電気系統で、イグナイターに向けて火花を起こすと、機体は瞬く間に上空に。高さはまちまちだが、中には校舎よりもはるかに30メートル超の高さを記録する機体もあった。

　参加した嘉納悠允くん（６年）崇允くん（４年）兄弟も打ち上げに成功し、悠允くんは「方向は違ったけど、高く飛んで気持ち良かった」。崇允くんも「意外と飛んで、ビックリした」と大喜びだった。そして、見守った両親も「チラシを見て、この学校に参加させましたが、子供たちにとって貴重な経験になったと思います」と目を細めた。

　打ち上げ式の前には、宇宙ライターの井上榛香さんによる講演会なども行われ、松富校長は「喜んでもらえたと思います。モデルロケットの大会も国内外で開催されていますし、こういうことをきっかけに、子供たちがロケットや宇宙に興味を持ってもらえればと思います。函南町からJAXA（宇宙航空研究開発機構）に勤務する若者も出ていますし、将来が楽しみです」などと話した。