ツイートが苦境の岳南鉄道を救う！　グッズの売り上げ急上昇　静岡・富士市

2020年9月25日金曜 7:00

杉沢洋佑記者：「今、ゆっくりと電車がやってきました。こちら、富士市の吉原エリアを走る岳南電車です。この岳南電車、実は今、新型コロナの影響で厳しい状況にあるということなんです」

休校やテレワークで前年比６割減の月も

岳南電車　井上昌久鉄道部長代理：「いろいろなイベントが中止になったり、お客さんが自粛をされたりとか、学校が一時期お休みの時期があったりして、それが新入学とか、会社に入る人も４月の時期に重なってしまいましたので、かなり大きなダメージがありました」

　岳南電車の1日の利用者は約2400人。しかし今年は休校やテレワークが増えたため、客足が遠のきました。

岳南電車　井上昌久鉄道部長代理：「まあ、ひどいもんですよ。（売り上げは）半分じゃきかなくて、ひどい時（4月・5月）で、対前年でマイナス60％以上あったと思います」

1949年の開業以来、危機を迎えるのは今回が初めてではありません。2012年には利益の6割を占めていた貨物輸送が廃止。それ以降は富士市から年間6200万円の補助金をもらって、何とか走り続けているのが実態です。

高校生：「（岳南電車がないと）足がなくなってしまう。バスが出ていないことがので、なくなったら困ります」

会社員：「ここにずっと住んでいる方は昔から愛着があると思う。そういう面ではどうしても残していきたいという気持ちはある」

記者：岳南電車はどういう存在？
会社員：「必須ですよ。だって、バスと違って鉄道はオンタイムですから」

　市民にとって、なくてはならない岳南電車が今、力を入れているのが「情報発信」です。

Ｑ：今何をしている？
岳南電車　竹村優一郎さん：「Twitterにあげる写真を撮ってました。『岳ちゃん』っていうアカウントがあるんですけど、岳ちゃんはあくまでも電車ですので、その“中の人”をやっています」

　岳南電車のTwitter。このアカウントには現在、1万3000人のフォロワーがいます。経営難を感じさせない「岳ちゃん」のつぶやきがきっかけで、あるものの売り上げが増えたといいます。

岳南電車　古郡真帆さん：「日本全国から注文が来てます。駅で売るよりも約5倍に増えましたね」

それが岳南電車グッズです。沿線2カ所の駅でのみの販売でしたが、4月にオンラインストアを開設すると、問い合わせが殺到しました。

岳南電車　古郡真帆さん：「おうちでまず岳南電車を楽しんでいただいて、実際にコロナが収まったら遊びに来てもらうということで…」

岳南電車　井上昌久鉄道部長代理：「魅力の発信はしていかないと、うちもノホホンとしているのではなくて、社員としても盛り上げるために頑張っているよというところ、みんな熱意は大変大きなものがある」

　20日、陽が暮れた吉原駅。全国各地から乗客が集まりました。

　お目当ては富士市の工場夜景を楽しむ「夜景列車」です。感染症対策を徹底した上で、今年は運行本数を2倍に増やしました。昼間は無機質な工場も夜になると表情を一変させます。
　まるで異世界を進む観光列車は、会社を支える大きな柱に成長しました。

岳南江尾駅。無人の駅舎の「伝言板」に残された、あるメッセージ。

　「岳南電車！がんばれ！」

岳南電車　井上昌久鉄道部長代理：「やったー！みたいな。そういう人が誰かいるんだな、誰か応援してくれる人がいるんだなっていうのは、すごい気持ちの支えになるというか、自分たちも頑張ろうという気持ちになる」

全長9．2キロ。決して長くなくても、沿線には必要としてくれている人がいる。地域に欠かせない足として、開業100年を目指し、岳南電車はきょうも走り続けます。