「神明ボウル」５０年の歴史に幕（２）　９７歳のボウラー「１００歳までやれって言われたのに、閉店するなんて契約違反だ」　静岡市

　オイルが塗りなおされたレーン。そこを次々と転がっていく、ボールの出所を見てみると、元気よく投げ込むシニアの姿が…

　実は、神明ボウルには「リーグ」や「クラブ」といった集まりが１０以上あり、多くのシニアが、和気あいあいとボウリングを楽しんでいました。

女性客：「雰囲気もいいですよ。気も使わないからね。まだやりたいから、他に行かなくてはいけないけど、探すのが大変ですよね」

男性客２人
「ここで友達になった。寂しいけどね」
「本当なら建て直して続けてもらいたいけどね」

男女の客
女性）「とうとう来ちゃったって」
男性）「もう古いのはわかっていましたから、いずれこの日が来るだろうと思っていましたけど、いざそうなると、やっぱりちょっと寂しいですよね」

　みな、年齢は重ねていても、プレーは若者顔負け。次々と、ピンを倒していきます。

　そんなシニアの中に、神明ボウルのシンボルともいえる一人の男性がいます。

　炎天下の中、背筋をまっすぐにして歩く男性、宗野虎三さん。その名前から、周囲には「とらさん」と呼ばれています。

宗野虎三さん：「（神明ボウルへ）３０年ぐらいは、ほとんど歩いて行っている」

　とらさんは、今も週に一度は「神明ボウル」へ通っています。一面にトラが描かれたユニフォームを身にまとい、おしゃれな帽子をかぶった「とらさん」。その年齢は…

宗野虎三さん：「宗野さんは何年生まれって聞かれるので、僕は「１５年ですよ」って言う。その人は「昭和」と思ってるけど、「僕は大正だから」って、ははは。僕は９７歳を超えました」

　そう、「とらさん」は、御年９７歳。アプローチを歩く足取りは軽く、ピンを見据えるその眼光は、まさに獲物を狙う「トラ」さながらです。

宗野虎三さん（９７）：「ボウリングをするからには、いい成績にしたいなと思いますけど。最低でもね、１５０は打ちたいですよ。それでないと勝負にならないですもん」

　やるからには結果を求める。それが「とらさん」の流儀。

宗野虎三さん（９７）：「ボウリングはね、ストレスをなくすというかね、バーンって爆ぜたときの気持ちというのはね、やっぱ他には味わえないような、ストレスが噴き出してくるような、そういう感覚があります」

　そんな「とらさん」の周りには、自然と人が集まります。

女性に囲まれる、宗野虎三さん（９７）：「ボウリングに来ればね、「車寅次郎」みたいなもんでね。みんなを彼女だと思ってる。みんなそのつもりだよ。だから“デートボウリング”だって」

女性と宗野虎三さん（９７）
妹）学区のボウリング大会があるので、その時はもう。
姉）だいたい１番か２番。だいたい１番。だけど緊張するみたいよ。こういうロケのときは。
とらさん）上がっちゃうんだよ。何でもね、話ができる状態ですよ。そういうボウリングの人たち？　が非常に多いんですよ、僕は。

　ただ、「神明ボウル」の閉店が、「とらさん」のボウリング人生の、一つの節目となるかもしれません。

女性と宗野虎三さん（９７）：「（店からは）１００歳までやってくれって、がんばってくれって、俺も「がんばるよ」って言ったんだけどね、向こうががんばれなくなっちゃったから、契約違反ですよ」

姉）ここが、宗野さんが１００歳になるまでがんばってくれないから、この建物が。契約違反、ははは

　それでも、「とらさん」の顔から、笑みが消えることはありません。あくまでも前向きな姿勢の背景には、「とらさん」が自らしたためた、この言葉が…。

宗野虎三さん（９７）：「まあ、この年齢になって、今のように、よそのボウリング場でそこまでやるとなると、ちょっとやっぱり、無理かなあ」
Ｑ．場所さえあれば、１００歳はいける？
Ａ．「そうそう。だから１００歳にいっても、遊びのボウリングくらいを街へ行って、静活（ｂｏｌｏ）かなんかで「やってみるか」ということは、あると思います。ただね、ボウリング場がなくなれば、どうすればいいのか、その暇の間は何をしたらいいんだろう。そういうことは考えてやるといくらでもあるんですよ。動けなくなって、みんなに介護してもらわなければしょうがなくなったら、もうどんどん、上の方に行きますよって、そうやって言ってるんです。だけどね、ちっともそれが来ないじゃないかって言うからね。閻魔様が俺を嫌いだと見えてね、「あの野郎を連れてくるな」って言ってるんじゃないかって、そんな冗談でごまかしてるんですけどね。ははは」