「江戸時代から続いている。絶やしたくない」　存続の危機にあった「我入道の渡し船」に初の女性船頭デビュー　静岡・沼津市

　沼津市の狩野川。水面を滑る「我入道の渡し船」。

大沼けい子さん：「ちょうど富士山があの愛鷹連山のあたりに見えるんですよ、きょうはちょっと曇っていますね」

　大沼けい子さん。この春、「我入道の渡し船」で初めてとなる女性船頭としてデビューしました。

大沼けい子さん：「初めて船に乗った時に自然の中できれいな景色をたくさん見た。乗ってくださる方には、ぜひそのきれいな景色を見ていただきたいなと」

江戸時代は庶民の交通手段　一時廃止も観光用として復活

　江戸時代、庶民の交通手段として親しまれた「我入道の渡し船」。しかし、
港大橋が完成し、１９７１年（昭和４６年）に廃止されました。観光用として復活したのは１９９７年（平成９年）のこと。運賃は片道大人１人１００円で
小学生以下は５０円です。沼津港と市中心部の「あゆみ橋」との間およそ１．５キロを２０分で結びます。

　現在は基本的にエンジンで進みますが、昔ながらの「櫓（ろ）」の音も魅力のひとつです。大沼さんが船頭を目指したキッカケ…。

大沼けい子さん：「江戸時代から続いている船なので絶やさないこと」

復活２５年…存続の危機に

　復活から２５年、運航には船頭２人が必要ですが、去年８月１人が引退。復活当初から船頭をしている川口安次さん（８２）だけになってしまう事態に…。

　そんななか、渡し船を運航する組合の関係者から声がかかり、大沼さんと中野敬樹さん（６７）が船頭になることが決まりました。

　去年９月、小形船の操縦免許を取得した大沼さん。

　木造和船は風の抵抗を受けやすく、川の水位も日々変化。操縦は一筋縄ではいきません。

大沼けい子さん：「初めてのことでしたので、全てのことが一からということで難しかった。風の流れとか水の水位、いろんな面で、自然の中の仕事ですからね、難しいところもあります」

　川口さんの指導を受けながら特訓すること３カ月。

大沼さん「師匠が」

川口さん「一気に、一気にしなくていい。回しすぎ！」

　まだまだ厳しい声がかかります。

初の女性船頭としてデビュー

　それでも初の女性船頭としてデビュー。この日は朝から親子連れなど多くの人が集まりました。

女性乗客：「生まれであり、ここが地元だから、昔はここを往復、船で行ったらきたり、小学生の頃はしていました。試験に受かったということで応援しています」

女性乗客：「私も地元だが、子どもの頃、我入道の渡しは聞いたことがあって実際乗ったことはないが、きょう初めてで。大沼さんを知っているので、評判がいいということなので期待しています。」

　一方、川口さんは…。

川口安次さん：「まだまだだね～。もう少しだね。まだ教えることはある。気を付けてやっているようだが、まだまだ教えることはある。これから上手になると思うよ。もう少し、１年はかかるかな」

大沼けい子さん：「責任と誇りを持って仕事に取り組んでいきたいと思うが、まずみなさんに知っていただくことが目的なので、安全に楽しくご案内できればいいかなと思っている」