【高校野球】春の王者・知徳　仲間と少しでも長く野球をするために初の甲子園に挑む

夏の高校野球は１８日３回戦です。春の静岡県大会で優勝を果たした知徳。悲願の甲子園初出場へ。選手たちにあるのは慢心ではなく危機感でした。

　学校史上初めて県大会を制し、春の王者として迎える知徳の夏。

　チームを引っ張るのは１９２センチの左腕・渡邉大地と、春の決勝でもホームランを放った強打の１番・高橋舵真です。

　初戦は攻守がかみ合い、コールド勝利。

渡邉大地投手
「ここから厳しい試合が多くなるので、自分が自分のピッチングができるようにしたい」

高橋舵真選手
「春優勝できたんですけど、チャレンジャーなんで、一戦必勝で戦っていきたい」

知徳　津布久晃佑主将
「このチームで甲子園行って、幸せな一年にさせてください！」

　次の試合までの１週間。

　グラウンドに勝者の余韻はありませんでした。

　一度負ければ終わる夏。

　練習にもその緊張感が求められます。

　ただ、時間が経つにつれ次第に緩んでいく空気。

　練習を止めたのは監督ではなく、選手自身でした。

「ダラダラしすぎ、当たり前のことやろう。勝てないから、負けるよ本当に。終わるよ、夏」

　選手らを見つめていた初鹿監督。

　手にしていたノートには…文字がびっしり。

　毎日選手が交代で思いを書き、監督が返事を返す。

　「野球ノート」です。

　前の日に綴っていたキャプテンの言葉は。

初鹿文彦監督
「この幸せがずっと続きますようにっていう題名ですね。なんか今読んでたら本当に涙が出てきますよ」

キャプテンの野球ノート（代読：初鹿監督）
「初鹿先生。必ず甲子園に行きましょう。この幸せを１分１秒でも長くしたいです」

　選手たちが守りたいのは王者の称号ではなく、仲間と一緒に野球ができる毎日。

　その思いを知っている監督は練習後、選手たちに語りかけます。

知徳　初鹿文彦監督
「今日っていう日はもう戻ってこない。でも今日、正直言って雰囲気良くないんだよね、みんな練習が。みんな甲子園行きたい。そのぶつかり合いなんで。勝てるだろうとか、行けるだろうとか思っていたらやられる」

　監督の思いに応えるよう選手たちも声をかけ合います。

知徳　大久保秀飛選手
「もっとピリピリしなきゃいけない状況なのに、まだみんなだらけている部分があったので、もう一回各々が確認して意識をもってやっていきましょう」

知徳　津布久晃佑主将
「まだ夏勝てるような雰囲気には程遠い。もっと甲子園というワードを唱えてもいいのかなって。そうすれば自然と目標も近づいてくると思うから」

　春の優勝は通過点。

　仲間と過ごす幸せな時間を１秒でも長くするため。

　知徳は学校初の甲子園へ挑みます。

知徳　津布久晃佑主将
「必ず甲子園に出て、また新たな歴史を塗り替えられるようにやっていきたい」