森保ジャパン最年少の後藤啓介（浜松市出身）が語る初めてのワールドカップ　「決勝までプレーしているはずだったのに…」　次の焦点は2年後のロス五輪

　スペインの優勝で幕を閉じたサッカーワールドカップ。森保ジャパンの最年少、浜松市出身、後藤啓介選手が初めてのワールドカップ、そして次なる目標について語りました。

　日本はグループリーグを無敗で突破したものの、決勝トーナメント１回戦で、ブラジルに敗北。またしても、ベスト８の壁を超えることはできませんでした。

　ブラジル戦から３週間。御前崎市に、浜松市出身で森保ジャパン最年少の長身ストライカー、後藤啓介選手の姿が。新しいシーズンに向けて、元所属先のジュビロ磐田のキャンプに参加し、自主トレに励んでいました。自身初のワールドカップを終えた、今の思いは。

日本代表　後藤啓介（２１）：「あっという間でしたし、本来であれば決勝までプレーしているはずだったので、国民の皆さんも期待してくれていたと思いますし、自分たちもそこを目指していたので悔しい気持ち」

　後藤選手のワールドカップデビューは、グループステージ・チュニジアとの一戦。（後半３９分　日本４－０チュニジア）

日本代表　後藤啓介（２１）：「ある程度点差があって、そんなに気負うことなくプレーできる環境だったので、全く緊張することなく、自分のタスクだけをしっかり集中してこなすイメージで入った。本当にあっという間だった。１３分間しか（ピッチに）立ってないですけど、Ｗ杯に立つのはサッカーを始めた時からの夢だったんで、感慨深いというか、一つ夢が叶ったという気持ち」

　チームのために…。最年少の思いは、周りの選手たちにも伝わっていました。長友佑都（３９）は「啓介なんか若いけど、１番前に出て前半から声を張り上げて、（塩貝）健人はライバルかもしれないけど、健人が途中交代する時に水を持って話しかけに行った。自分も出られない中、悔しいと思うけど、そういうことをみんながやっている」と後藤を褒めていました。

日本代表　後藤啓介（２１）
「ビックリしたし、（長友選手は）やっぱり視野が広い。全体を見てくれているのはミーティングでも感じました。だからこそ結果を残せなかったのもそうだし、長くプレーできなかったのは悔しい」

　今大会では出場１試合、プレータイム１３分。悔しさを滲ませますが、すでにその目は「４年後」を見据えています。

日本代表　後藤啓介（２１）：「圧倒的な個があれば、難しい試合でチャンスがない中でも一発で仕留められる。今大会でハーランド選手を見ているので…。勝たせられるフォワードはやっぱり必要だと思ったし、圧倒的な個を４年間で磨かないといけない」

　まだ、２１歳。新シーズンからは元清水エスパルスの鈴木唯人選手が所属するドイツ・ブンデスリーガのフライブルクへと、ステップアップ。次の焦点は、２年後のロサンゼルスオリンピックです。

日本代表　後藤啓介（２１）：「まずはＷ杯応援ありがとうございました。鈴木唯人選手とたくさん結果を残して、エスパルスにも、ジュビロにも、たくさんいい報告ができるように頑張りたい」