盲導犬とともに温泉街を…水口茂生さん　妻「健常者と同じことができることを見せたい…」　/聖火リレー　静岡・伊豆市

●土産店店主の男性
Ｑ．特等席ですね
Ａ．「そうですね。自転車競技が伊豆市で開催されるという機会のなので、めったにない機会なのでよかったと思います」

　この土産店の前を走るのが伊豆市出身の水口茂生さん（６１）。大事なパートナーと一緒にリレーに臨みます。盲導犬のイクションです。

妻の喜美恵さん：「あと７カ月、来年の４月で（イクションが）引退になってしまうので、思い出作りと障害者の方にも『自分も健常者と同じことができるよ』と見せたいなという思いがあったようで」

　盲導犬はアスファルトの熱が高くなると、安全に歩くことが困難になりますが、２５日は雲で日差しが隠れ天候にも恵まれました。水口さんはイクションの様子を手で確認しながら前のランナーを待ちます。

　聖火を受け取ると２人は歩調を合わせ、次のランナーに聖火をつなぎました。沿道では妻の喜美恵さんや地元の同級生が、その様子を見守っていました。

水口さんの同級生：「日ごろから盲導犬と一緒に散歩したり、ランニングするところを見ているので、声をかけたりています。頑張っています」

妻の喜美恵さん：「ドキドキしていました。無事にできてよかったかなと思って。感無量で、立派に走れてよかった」

　聖火はこの後、伊豆市、裾野市、御殿場市を通過し、現在は小山町を
移動しています。最終日のゴールである富士宮市の富士山本宮浅間大社には午後７時４０分ごろに到着する予定です。県内最後のランナーは掛川市出身で、東京パラリンピック男子走り幅跳びに出場する山本篤さん（３９）が務めます。