海外に販路求めて…アジア圏から欧米にも広がる「お茶」の需要　各国ごとに異なる“輸入基準”に対応し　静岡・掛川市

静岡県内の茶の産出額はピーク時の３分の１以下に

掛川中央茶業　佐々木優さん
Ｑ．こちらはどのくらいの広さになる？
Ａ．｢私どもの主要茶園で、１５ｈａくらいの面積になる｣
Ｑ．ここで栽培されているのは？
Ａ．｢掛川の深蒸し茶。特徴としては濃い緑色の甘いお茶を作っている｣

　およそ１２０ヘクタールの広大な茶畑を持ち、生産から販売までを手掛けています。静岡県が全国に誇る「お茶」ですが、今、厳しい状況に直面しています。

佐々木製茶　佐々木余志彦社長：「生産者が高齢化して、同業従事者が減っていることもあって、サプライチェーンをどう守っていくかというところが、私たち商売人にとっての最大の課題になっている」

　お茶を飲む機会が減っていることや、茶農家の高齢化による生産量の減少もあり、静岡県内の茶の産出額は１９９２年の８６２億円をピークに低迷。２０２１年は２６８億円とピーク時に比べ３分の１以下に減少しています。

目を向けたのは「海外」　アジア圏から欧米にも広がる需要

　そうしたなかで、こちらの製茶問屋では、静岡県の名産品である「お茶」を守るために、“ある取り組み”に力を入れています。

佐々木製茶　佐々木余志彦社長：｢日本の人口は、これから減少していくので、当然人口の増えているところ（海外）に打って出なければいけないと。緑茶のマーケットは、世界的に見ればすごく強い広がりを見せている。だからこういうムーブメントに日本茶も乗っていかないといけない」

　１０年ほど前から始めたという茶の輸出。静岡茶や掛川茶などの茶葉を始め、抹茶などを海外に出しています。茶の輸出先としてメインターゲットとなるのはタイ・マレーシアなどのアジア圏。ただ、近年は日本ブームによって日本茶が注目されたこともあり、イギリス･やドイツなどのヨーロッパ圏やアメリカにも幅を広げました。

佐々木製茶　佐々木余志彦社長：「日本全体で見ると２０１６年から２０２２年までの６年間で、（輸出量は）４０００ｔが６０００ｔになって、１００億２００億を超える金額になっている。弊社の方でも大変増えていて、特に昨年はおととしに比べて１９０％の伸びになった」

　「お茶の輸出」については国も動き出しています。政府は去年２１９億円だった緑茶の輸出金額を２０２５年までに３１２億円に引き上げることを目標としています。ただ、お茶の輸出にはまだまだ課題もあるようです。

各国で異なる「規制」

佐々木製茶　佐々木余志彦社長：「欧米では有機栽培が中心になる。東南アジアにしても、各国によって輸入農産物に対する規制があるので、それに合わせた栽培をしていかないといけない」

　輸出先の国によって変わる“輸入基準”この厳しい基準に柔軟に対応していくことが今、茶業界には求められています。特に基準が厳しいヨーロッパに対しては、一部の茶園で有機栽培にも取り組んでいるといいます。

　静岡が誇る「お茶」。この需要をどのようにして増やしていくのか。県内の茶業界の挑戦が始まります。