世界遺産のとなり「反射炉ビヤ」が缶ビール販売を始めるふか～いワケとは 開業29年目の決断 静岡・伊豆の国市
伊豆の国市にある、世界遺産の「韮山反射炉」。その隣には…。
去年行われたビールの世界大会「World Beer Awards（ワールド・ビア・アワーズ）」で唯一の金賞受賞。“世界一”に輝いたクラフトビール、「早雲」です。「反射炉ビヤ」のラインナップは、ユニークなものばかり。「早雲」のほかに、「太郎左衛門」や「頼朝」など、日本史に深い関わりを持つ韮山ならではの、個性豊かなビールが並びます。
29年目の挑戦 プロデュースは人気ユーチューバー
反射炉ビヤ 山田隼平製造長：「それぞれの銘柄にそれぞれのスタイルと味わいがある」
その中でも、個性が強いのが「頼朝」。
能地優アナウンサー：「（ビール飲む）香ばしさ、苦みがあって、ものすごくコクがありますね。後味はスッキリさわやかで、キレを感じます」
歴史を紡いできたブリュワリーで、今年始まった新たな取り組みが…。
反射炉ビヤ 山田隼平製造長：「２９年目にして、初めて缶ビールを導入した」
これまでは瓶ビールのみでしたが、３月から缶ビールの販売もスタート。チャンネル登録６０万人の人気ユーチューバー、「お酒マン」さんがプロデュースした「お酒マンＩＰＡ」など５種類を缶ビールで提供しています。
反射炉ビヤ 山田隼平製造長：「今までは瓶ビールの方が高級感があり主流だったが、どんどん時代が変わっていて、缶ビールの方がお客様にもより手軽に飲んでいただけるし、（運搬しやすく）輸送面で環境にもいい」
クリーミーな泡のヒミツ
メリットは持ち運びやすさだけでなく、味にも。
山田さん「（ビールを注ぐときに）特別なポイントがあります。（缶をシェイク）これがこのビールを楽しむポイントです。そして勢いよく注ぎます」
能地アナ「泡が細かいです。しかも全体に広がっています。すごいすごい。どんどん上に上がってきますね。」
能地アナ：「いただきます。クリーミーです。すごい口当たりが柔らかくてラテを飲んでいるような感覚です。香ばしさ、苦み、コクはボトルと同じようにあって、違いは後味ですね。缶の方が余韻が長いように感じます」
その後味の秘密は、クリーミーな泡。瓶と比べて見ると、きめ細かさは一目瞭然です。
能地アナ：「どうしてこんなに泡立ちが細かいんですか？」
山田さん：「はい。製造過程で××××××を加えています」
秘密は醸造所に
その秘密を探るべく、醸造所へ。
能地アナ：「タンクがいくつもありますね」
山田さん：「反射炉ビヤの全てのビールはこの醸造所で作っています」
常時５種類のビールを、途切れることなく作り続けているといいます。
山田さん：「このタンクの中に、ビールになる前の麦のジュースが入っていて、それが酵母によってアルコールに変換されている。アルコールが生成される副産物としてＣＯ２ガスが発生する。それと共にエステル香という華やかな香りを出している。ぜひかいでみて」
能地アナ「（嗅ぐ）確かにフルーティーな香りがする。これがクリーミーな泡立ちの秘密ですか？」
山田さん「こちらは発酵で出てくるガス。実際の泡を作ってる機械がある」
能地アナ「これじゃないんですね」
たどり着いた、おいしさの秘密。案内された先は、なんと醸造所の外！？
能地アナ「ここですか！？ え！？」
そこにあったのは…。
反射炉ビヤ 山田隼平製造長：「今年反射炉ビヤが導入した缶ビールを生産する設備です」
今回、缶ビールの新規生産のため、醸造所の外に増設された専用ライン。アメリカの企業から特注で仕入れたというこの機械への投資額は３０００万円です。
能地アナ「この機械に泡立ちの秘密が隠されている？」
山田さん「そうです。それがこちらの液体窒素です」
一般的な缶ビールの泡は炭酸ガス＝二酸化炭素によるものですが、こちらで使っているのは、液体窒素。窒素は水に溶けにくく、泡のサイズも小さいため、クリーミーで、なめらかな口当たりを生み出してくれるそうです。
反射炉ビヤ 山田隼平製造長：「味わいはより高品質になったところもあり、より柔らかな味わいを提供できるようになった」
狙いは海外展開！？
缶ビール化を進めたことで、今後は小売店での販売を強化し、海外展開も検討しているといいます。
反射炉ビヤ 山田隼平製造長：「韮山反射炉、そして伊豆の魅力を伝えていくことが大きなポイントなので、より多くの人に缶ビールが届くように努力して、ビールを通して魅力を届けていきたいと思います」