「気づいたら2023年が終わっていた」…熱海富士の地元愛　『2場所連続優勝争い』で2024年は前頭筆頭スタート　/今年の静岡

　今年、静岡県中を熱くさせた２１歳の若手力士、熱海市出身の熱海富士。９月場所と１１月場所では優勝争いを繰り広げ、２場所連続で敢闘賞を受賞しました。

　大相撲の「冬巡業」。１２月２０日、熱海富士の姿は兵庫県尼崎市にありました。

Ｑ．２０２３年どんな１年だった？
熱海富士：「気づいたら終わっていた。それぐらい内容が濃かったんだと思う」

　熱海市出身の熱海富士。現在２１歳という若さで、チャーミングな笑顔が、相撲ファンからも大人気です。今年の７月場所では、熱海富士と大奄美が１１勝４敗で並び、優勝決定戦で十両初優勝。幕内に復帰しました。

熱海富士（熱海市　７月）：「また皆さんに、いい相撲を見てもらえるように頑張ります」

　さらにその後、９月場所では大関・貴景勝と、１１月場所は大関・霧島と千秋楽まで優勝争いを繰り広げ、２場所連続で「敢闘賞」を受賞するなど、今年の大相撲で一目置く存在に。

　地元でも熱海富士フィーバーとなりました。

白鳥衛記者（１１月２９日・熱海市）：「今、熱海富士が到着しました。改札をゆっくりと抜けましたが、すぐに大勢のファンや市民に囲まれています」

　故郷の盛り上がりに、熱海富士自身も驚いたようです。

Ｑ．熱海に凱旋したときはすごい人だった。
熱海富士：「熱海の皆さんが、本当に応援してくれているんだなというのを改めて実感した」

　冬巡業の稽古の中では、大関･豊昇龍や、先場所優勝争いをした大関・霧島から指名が。霧島は熱海富士が本場所で一度も勝ったことがない相手。それでもほとんど休むことなく、異例の６番連続の取り組みを行いました。

熱海富士：「本当に大関に指名していただいてすごい嬉しい。指名していただけるのはありがたいことなので、稽古できて良かった」

　その活躍ぶりから、２５日に発表された最新の番付では前頭筆頭となり、自身のキャリアで最も高い位となりました。

　着実に力をつけている角界の注目力士。ただ、今年はその「人柄」にも注目が集まる１年となりました。

　化粧まわしには、熱海の人気スイーツ「熱海プリン」。「角界のプリンス」ならぬ「角界のプリン」と先輩力士から呼ばれることもあるほど、その性格は愛されています。

　１０月、焼津で行われた「静岡凱旋巡業」では、ファンから“禁断の質問”が！

Ｑ．彼女はいますか？
熱海富士「どうでしょうね」

Ｑ．静岡でデートならどこに連れて行ってくれる？
熱海富士「地元が熱海なので、花火大会が有名なので、花火が見える海とかでロマンチックにデートしたい」

　母校の飛龍高校を訪れた際には、後輩たちからの“リクエスト”に気さくに応じました。熱海富士が好きなｂａｃｋ　ｎｕｍｂｅｒの「水平線」を熱唱したのです。

　さらに、生徒とぶつかり稽古まで。

　熱海富士の「人柄」についてよく知る人たちがいます。三島市の食堂「めし　しんちゃん」を営む杉山夫妻です。

光玉母食堂　めし　しんちゃん　杉山信二店長（９月）：「素直ですよ。いい子でね。素直に「はい」と返事して。返事して「はい」って言うんですけど聞いていない。そこが熱海富士」

　熱海富士は高校時代、「めし　しんちゃん」に半年間下宿をしていました。店主の信二さんや女将の美香さんは恩師であり、両親のような存在なんです。

光玉母食堂　めし　しんちゃん　杉山信二店長：「（食事中）よく僕に怒られてました。怒られたというのも、マイペースなところもあるので、ご飯食べながらテレビを見る。それは僕、嫌いだもんでテレビを消す。「はい、もう見ません」って言って、一生懸命食べてるんですよ。それで大人しいと思ったら、今度は寝てる」

　９月場所が終わった際にも食堂を訪れたという熱海富士。ごはん４合に大盛の焼肉とから揚げ、さらにラーメン２玉のスペシャルメニューをぺろりと平らげたそうです。

　２０２３年、大躍進を見せた熱海富士。２１日に行われた、今年最も活躍したプロのスポーツ選手や団体に贈られる日本プロスポーツ大賞では、新人賞に選ばれました。

熱海富士（都内　２１日）：「ことしの１月が、十両に落ちたところから始まって、まずは幕内に戻ってやろうって気持ちが一番強かった」

　激動の１年となったなかで、見据えているのは常に“未来”です。

熱海富士：「２０２４年も、自分の相撲取り切って、皆様に応援していただいているうちは全力で相撲を取り続けるので、来場所を勝ち越して、もっと上にいけるように頑張ります。応援よろしくお願いします」