『奇跡のもろみ』で…台風から２年　老舗しょうゆ会社の挑戦　/今年の静岡「復活と再開」編①

　おととし５月、静岡県牧之原市で竜巻とみられる突風が発生、江戸時代に創業した老舗しょうゆ会社の蔵４棟が全半壊、がれきの山となってしまいました。ところが、このがれきの山から奇跡的に「もろみ」が見つかったのです。会社ではこの「奇跡のもろみ」を使って、昔ながらの方法でしょうゆ造りを始めました。来年３月には一般販売できる見通しです。

ハチマル　鈴木義丸社長：「被害があったのはここから向こうなんですけど、今、修繕をしましたけど、実はここ柱の跡です。ここに建物が、このコンクリートのエリアで建っていた」

伊地健治アナウンサー：「ここに建ってたんですね」

　６月は牧之原市にある老舗のしょうゆ会社ハチマルを訪れました。

鈴木社長「横に貼っている腰板、これも実は古い桶。（桶として）使えないような物をバラして貼っている桶の板ですね」
伊地アナ「ちょっと匂いを嗅いでみます。これはそんなにしょうゆの匂いしませんね」
鈴木社長「そうですね」
伊地アナ「でもここに　しょうゆが入っていたんですよね？」
鈴木社長「桶にも菌が潜んでいる可能性がありますので」
伊地アナ「貴重な腰板ですね」

　おととし５月、牧之原市で竜巻とみられる突風が発生。このしょうゆ会社を含め合わせて１４８棟に被害がありました。ハチマルの創業は、文政１１年（１８２８年）。今年で１９５年になります。

　これは、被害を受ける前のようす。工場内には４つの蔵がありました。しかし…。

　一晩で３つの蔵が全壊し、１つは半壊。代々受け継がれてきた蔵は、ガレキの山になってしまいました。

　しかし、そのがれきの中からお宝が出てきたのです。それは、昔ながらの製法でしょうゆを造っていた時代の「もろみ」。４０年以上前のものです。

鈴木社長「酸化もしていなくて雑菌も繁殖していなくて、僕と親父　最初に舐めましたけど、赤みそでした、おいしかったです」

　この奇跡的に見つかったもろみを使い、去年３月から、自家醸造を始めました。木桶で発酵、熟成させる、昔ながらのしょうゆ造りです。

　それから１年３カ月、今年６月。熟成させたもろみからしょうゆを搾るときがやってきました。濾布と呼ばれるナイロン製のシートで、もろみを包み、これを６０枚重ねて、しょうゆを絞ります。

　味見をした、鈴木社長は…。

鈴木社長「甘い」

　しぼりたてのしょうゆを、私も味見させてもらいました。

伊地アナ「何というかな、琥珀色というか、あんなに濁っていたものが、こんなに透き通ってきれいな宝石みたいな色になるんだという」

伊地アナ「そんなに大きく味が違うというのは分からないんですけど、上品な甘すぎない甘みがあって、御馳走しょうゆという感じがします」

鈴木社長「そうですね、そういう形になってくれていいなぁと思って」　

伊地アナ「１年ほど前に仕込んだしょう油を今絞り始めた、その心境というのはどういう心境なんですか？」

鈴木社長「そうですね、ようやくここまで来たっていうところがありますし、ワクワクするというかドキドキするというか、ようやく来たなという１つの節目ではありますけど…」

　６００リットルのもろみから、搾ることができたしょうゆはおよそ４００リットル。このしょうゆ「晴レノ日ノ醤油」は、３月に一般販売できるように現在準備をしているそうです。